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Non tutta la ruggine è uguale. Un punto di corrosione superficiale — nato da una scheggiatura di vernice non trattata, ad esempio su un bordo di portiera o un passaruota — resta quasi sempre un problema estetico: si interviene carteggiando fino al metallo sano, si applica un fondo antiruggine e si riverniciano solo la zona interessata.
Diverso è il caso della ruggine che si sviluppa su longheroni, pianale o punti di saldatura strutturali, spesso a causa di infiltrazioni d'acqua non viste per anni: qui la corrosione può indebolire la struttura che assorbe l'energia in caso di urto, e la riparazione non è più solo estetica.
In questi casi la valutazione si fa anche con il banco di riscontro: non solo per misurare eventuali deformazioni, ma per verificare che i punti strutturali interessati dalla ruggine siano ancora entro le tolleranze prima di procedere con qualsiasi intervento.
La regola pratica: se il punto di ruggine si trova su un pannello "di superficie" (portiera, cofano, tetto) è quasi sempre solo estetico; se riguarda pianale, longheroni o montanti, merita sempre un controllo più approfondito prima di essere sottovalutato.